Un nuovo anticorpo potrebbe permettere la creazione di vaccini per più ceppi influenzali

Uno studio pubblicato su PLOS Biology riferisce dell’identificazione di una nuova classe di anticorpi che sembra in grado di neutralizzare molteplici forme di virus influenzali. «Un vaccino antinfluenzale spinge il sistema immunitario a produrre anticorpi che possono legarsi all’emoagglutinina, all’esterno di un virus, impedendogli di entrare nelle cellule umane» esordisce Holly Simmons, della University of Pittsburgh School of Medicine di Pittsburgh (USA), prima autrice del lavoro.

«Diversi anticorpi si legano a varie parti dell'emoagglutinina in modi diversi, e l'emoagglutinina stessa si evolve nel tempo, determinando la comparsa di nuovi ceppi influenzali che possono eludere i vecchi anticorpi. La ricerca sta aprendo la strada allo sviluppo di vaccini antinfluenzali che proteggano meglio da più ceppi contemporaneamente» prosegue l’esperta. Molti anticorpi potenti con ampia specificità intra-sottotipo si legano all’emoagglutinina al sito di legame del recettore (RBS), ma esiste una barriera a una neutralizzazione ampia dei sottotipi incrociati H1-H3, ed è un inserimento (133a) tra le posizioni 133 e 134 sul bordo dell'RBS dell’emoagglutinina di H1. Ebbene, i ricercatori hanno trovato una classe di anticorpi che è in grado di superare questa barriera. Questi anticorpi geneticamente illimitati sono abbondanti nel compartimento della memoria delle cellule B umane. L'analisi delle affinità di membri selezionati di questa classe per gli isolati storici di H1 e H3 ha suggerito che essi siano stati attivati dall'esposizione a H3 e ampliati o deviati da esposizioni successive all'emoagglutinina di H1. Le mutazioni di RBS nei ceppi vaccinali adattati alle uova in cui vengono prodotti, però, fanno sì che la nuova specificità H1 di questi anticorpi dipenda dall'adattamento delle uova. Secondo i ricercatori, i risultati suggeriscono che immunogeni adatti potrebbero suscitare la neutralizzazione crociata H1-H3, indipendentemente da 133a, da parte di anticorpi diretti verso RBS. Inoltre, sottolineano che questo studio si aggiunge alle prove crescenti a sostegno dell’abbandono dei vaccini antinfluenzali coltivati nelle uova.

PLOS Biology 2023. Doi: 10.1371/journal.pbio.3002415
http://doi.org/10.1371/journal.pbio.3002415