Covid-19, uno studio boccia la chiusura delle scuole. Altre misure danno risultati migliori

Uno studio pubblicato su BMC Global and Public Health conclude che le chiusure delle scuole negli Stati Uniti nel 2020 non sono state costo-efficaci, mentre altre misure non farmacologiche lo sono state. La combinazione “ottimale” indicata dagli autori riduce i costi totali stimati della pandemia da 4,6 trilioni a 1,9 trilioni di dollari, con alta probabilità di oltre 100.000 vite salvate, senza ricorrere alla chiusura delle scuole. Il lavoro è firmato da Nicholas J. Irons e Adrian E. Raftery (Dipartimento di Statistica dell’Università di Oxford e University of Washington).

Gli autori hanno valutato l’efficacia e la costo-efficacia di undici interventi non farmacologici (NPI) attuati a livello statale nel 2020, prima dei vaccini, integrando dati su casi, decessi, politiche pubbliche e costi sociali ed economici in un modello epidemiologico-decisionale bayesiano. Secondo l’analisi, le NPI nel loro complesso hanno evitato circa 860.000 decessi da COVID-19 nel 2020.

Nel dettaglio, le chiusure scolastiche hanno ridotto la trasmissione dell’8,2% e avrebbero evitato circa 77.200 decessi, ma con un costo stimato di 2.000 miliardi di dollari in perdita di apprendimento, pari a circa 0,35 anni scolastici in media. Al contrario, mandati di mascherina, disponibilità di test, tracciamento dei contatti e misure di distanziamento sociale risultano più efficienti rispetto ai costi di implementazione: i mandati di mascherina sono associati a una riduzione della trasmissione del 19%. L’assetto di politiche ritenuto “ottimale” prevede mascherine, test, contact tracing e ordini di distanziamento in modo coerente, oltre a chiusure dei luoghi di lavoro solo reattive all’andamento dei contagi, senza chiusura delle scuole oltre le normali pause.

Nel confronto tra scenari: mantenere tutto “aperto” avrebbe comportato in media 1,24 milioni di morti e un impatto pro capite di 21.000 dollari; la politica osservata nel 2020 (con scuole chiuse in molti stati) è stimata in 374.600 decessi e 13.800 dollari pro capite; la strategia “ottimale” indicata dagli autori scende a 179.700 decessi e 5.800 dollari pro capite. Gli autori sottolineano che molte misure implementate hanno contenuto non solo la trasmissione ma anche i danni economici; fanno eccezione le chiusure scolastiche, la cui perdita di capitale umano pesa in modo rilevante sulle stime di costo.

Lo studio, realizzato con dati di Johns Hopkins (casi e decessi) e dell’Oxford COVID-19 Government Response Tracker (politiche), propone così un riferimento quantitativo per future ondate o nuove epidemie: priorità a mascherine, test, tracciamento e distanziamento, con chiusure del lavoro mirate e temporanee; scuole in presenza.

Fonte: Optimal pandemic control strategies and cost-effectiveness of COVID-19 non-pharmaceutical interventions in the United States | BMC Global and Public Health | Full Text