Cambiare stile di vita a qualunque età allunga gli anni in buona salute

Un recente studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha stimato il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari nel corso della vita e i benefici derivanti dall'assenza o dalla modifica dei fattori di rischio sulla mortalità per tutte le cause a livello globale.

Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte nel mondo, rappresentando un decesso su tre a livello globale. Cinque fattori di rischio modificabili, ipertensione arteriosa, iperlipidemia, diabete, fumo e indice di massa corporea anomalo, sono responsabili di quasi la metà di questo carico di mortalità. Tuttavia, l'impatto della modifica di questi fattori sulla speranza di vita è ancora poco studiato.
Modificare questi fattori di rischio tra i 55 e i 60 anni ha comunque effetti positivi: la cessazione del fumo e il controllo della pressione sanguigna possono aggiungere da 2 a 5 anni di vita in assenza di malattie cardiovascolari. I ricercatori sottolineano l'importanza di strategie preventive su scala globale per ridurre la mortalità cardiovascolare.

Lo studio

L’assenza di fattori di rischio a 50 anni era associata a un notevole aumento degli anni di vita in buona salute. Le persone che, all'età di 50 anni, presentavano tutti e cinque i fattori di rischio avevano una probabilità maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari. In particolare, questo rischio aumentava del 24% per le donne e del 38% per gli uomini. Al contrario, per chi non aveva alcun fattore di rischio, il rischio si riduceva rispettivamente al 13% e al 21%.

Anche la mortalità risultava fortemente influenzata: le donne con tutti i fattori di rischio avevano un'88% di probabilità di morire prima dei 90 anni, rispetto al 53% di chi ne era privo. Per gli uomini, il rischio di morte passava dal 68% (nessun fattore di rischio) al 94% (tutti i fattori di rischio).
Nelle donne, ciò significava in media 13,3 anni in più senza malattie cardiovascolari e 14,5 anni senza morte prematura. Negli uomini, il guadagno era di 10,6 anni senza malattie e 11,8 anni di vita in più. Tra i fattori di rischio, il diabete e il fumo si sono rivelati i più dannosi, mentre la loro eliminazione portava a un significativo aumento della longevità.
Anche i cambiamenti adottati a metà della vita hanno mostrato effetti positivi. Ad esempio, controllare la pressione arteriosa tra i 55 e i 60 anni ha permesso di guadagnare fino a 2,4 anni senza malattie cardiovascolari nelle donne e 1,2 anni negli uomini. Smettere di fumare in questa fascia d’età ha aggiunto fino a 2,4 anni di vita negli uomini e 2,1 anni nelle donne.

Lo studio sottolinea l'importanza di adottare stili di vita sani e di promuovere la prevenzione cardiovascolare su scala globale per ridurre il rischio di infarti e ictus, enfatizzando l’importanza della prevenzione cardiovascolare e delle modifiche dello stile di vita, anche nella mezza età, per migliorare la qualità e la durata della vita a livello globale.