Aviaria, in Usa possibile aumento del rischio per l'uomo

Da quando, nell'aprile 2024 l'infezione da virus A/H5N1 è stata rilevata in un lavoratore agricolo statunitense in Texas durante un'epidemia in corso in più stati nelle mucche da latte, il livello di attenzione è cresciuto. "Il rischio di influenza aviaria H5N1 per le persone negli Stati Uniti è attualmente basso, ma i Cdc", Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, "si stanno preparando alla possibilità di un aumento del rischio per la salute umana". È questo il primo messaggio del rapporto settimanale 'Morbidity and Mortality Weekly Report' diffuso dall'ente statunitense, sull'epidemia di influenza aviaria ad alta patogenicità A H5N1 nelle mucche da latte di più stati americani e sul rilevamento di due casi umani. "Il rischio attuale per la popolazione statunitense derivante dal virus A H5N1 è basso ribadiscono i Cdc nel rapporto. Tuttavia, le persone esposte ad animali infetti o materiali contaminati, compreso il latte vaccino crudo, corrono un rischio maggiore e dovrebbero prendere precauzioni e automonitorarsi per la malattia. Un approccio 'One Health' (uomo, animale e ambiente) è fondamentale per prepararsi a circostanze che potrebbero aumentare il rischio per la salute umana". Su possibili rischi per l’Italia, detto il direttore della Prevenzione del ministero della Salute Francesco Vaia, assicura: "L'aviaria non mi spaventa e non rincorro i colleghi che lanciano allarmi. Calma, in Italia e in Europa zero casi. Nel mondo abbiamo 13 contagi umani: in Cina, Usa, Cambogia e Vietnam. Lunedì ho convocato i direttori dei laboratori di Virologia e Microbiologia''.

Sebbene i virus A/H5N1 attualmente circolanti non abbiano la capacità di diffondersi facilmente nell'uomo e da uomo a uomo, è possibile evidenziano i Cdc che questi patogeni "possano mutare in modo da riuscire a infettare facilmente le persone e diffondersi efficacemente tra loro, potenzialmente provocando una pandemia. Pertanto, una sorveglianza e un'indagine complete a livello mondiale su ogni nuovo caso di influenza A negli esseri umani sono essenziali per prepararsi a qualsiasi sviluppo che aumenti il rischio per la salute umana". Sono in corso sforzi per migliorare le attività di sorveglianza durante la primavera e l'estate, annunciano ancora i Cdc. Tali sforzi includono l'aumento del numero di campioni di test positivi all'influenza A disponibili per ulteriori test; sorveglianza continua per i ricoveri associati all'influenza confermati in laboratorio; incoraggiare i medici a prendere in considerazione l'influenza A/H5N1 quando valutano i pazienti che presentano congiuntivite o malattie respiratorie a seguito di un'esposizione rilevante, come la partecipazione a una fiera agricola. "Le persone esposte ad animali infetti o materiali contaminati, compreso il latte vaccino non pastorizzato (crudo), corrono un rischio maggiore di infezione da virus A/H5N1 e dovrebbero adottare le precauzioni raccomandate, compreso l'uso di dispositivi di protezione individuale, l'automonitoraggio dei sintomi della malattia e, se sintomatici, richiedere una tempestiva valutazione medica per il test dell'influenza e il trattamento antivirale se indicato", raccomandano i Cdc, che stanno conducendo una sorveglianza rafforzata e una pianificazione delle indagini epidemiologiche; valutando i test di laboratorio, i vaccini e i trattamenti antivirali esistenti, e sostenendo gli Stati nel monitoraggio delle persone esposte all'infezione.

Un nuovo studio fornisce ulteriori prove del potenziale pericolo di assumere latte crudo contaminato dal virus H5N1. Topi nutriti con latte di mucche infette da H5N1, si sono ammalati gravemente. Il lavoro dell'Università del Wisconsin-Madison, pubblicato sul 'New England Journal of Medicine', non può provare che lo stesso accadrebbe all'uomo, ma evidenzia comunque il probabile rischio di contagio. ''Non bere latte crudo: questo è il messaggio'', rimarca Yoshihiro Kawaoka, virologo dell'Università del Wisconsin, principale autore dello studio. "Il latte crudo è altamente sospettato di trasmettere il virus H5N1 agli animali afferma Michael Osterholm, direttore del Centro per la ricerca e la politica sulle malattie infettive all'Università del Minnesota Non è ancora chiaro quale sia il rischio per gli esseri umani. Ma io non vorrei correre alcun rischio". Non solo. Dopo aver sottoposto a eutanasia le cavie, il virus presenta ad alte concentrazioni nei polmoni- è stato trovato nelle ghiandole mammarie di due topi. Oltre ad alimentare i roditori con latte crudo, i ricercatori hanno simulato una serie di approcci diversi alla pastorizzazione, che utilizza il calore per inattivare gli agenti patogeni nel latte, per vedere se potevano far crescere virus attivi dai campioni trattati termicamente. Uno degli approcci utilizzati ha ucciso tutto il virus nel latte, mentre un altro, che prevedeva il riscaldamento per un breve periodo di tempo, ha solo ridotto la quantità di virus attivo. In aggiunta, l'equipe ha conservato latte crudo contaminato alla temperatura del frigorifero per diverse settimane, per vedere se la quantità di virus diminuiva nel tempo. In queto caso è stata osservata solo una lieve riduzione della quantità di virus attivo, suggerendo che l'H5N1 "potrebbe rimanere infettivo per diverse settimane nel latte crudo conservato a 4° C".