Virus Oropouche, l’Oms segnala rischio globale crescente

Un nuovo rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) segnala un aumento significativo della diffusione del virus Oropouche (OROV), con oltre 10.000 casi registrati nel 2024 in Brasile, Cuba, Colombia e alcuni anche in Europa. Il documento, elaborato in collaborazione con il gruppo tecnico TAG-VE, raccoglie i dati più aggiornati sull’epidemiologia, i focolai recenti e i possibili impatti sulla salute pubblica.

L’Oropouche è un arbovirus tropicale identificato per la prima volta nel 1955. I sintomi includono febbre, mal di testa, nausea, vertigini, fotofobia, eruzioni cutanee e, in alcuni casi, manifestazioni neurologiche come sindrome di Guillain-Barré, meningite ed encefalite. Dal gennaio 2024, sono stati associati cinque decessi alla malattia.

Attualmente non esistono terapie specifiche o vaccini. Le raccomandazioni si concentrano sulla prevenzione delle punture di insetti, in particolare in aree tropicali umide. Due varianti genetiche del virus sono attualmente in circolazione; una presenta mutazioni che riducono la risposta immunitaria.

Il vettore principale è il moscerino Culicoides paraensis, ma anche altre specie e alcune zanzare sono considerate potenziali vettori urbani, con bassa efficienza di trasmissione. Il lineage BR-2015-2024 è considerato particolarmente critico per la sua ridotta neutralizzazione anticorpale. Sono stati documentati 119 casi con complicanze neurologiche e il rilevamento di RNA virale in placente e tessuti cerebrali fetali.

Il rapporto evidenzia inoltre sospetti episodi di trasmissione verticale; la trasmissione sessuale resta teorica e non confermata.

L’OMS, in collaborazione con TAG-VE, ha convocato un panel multidisciplinare di esperti per analizzare la letteratura disponibile e definire strategie di risposta. Il documento include analisi genomiche, studi sul campo e raccomandazioni operative per i sistemi sanitari, tra cui il rafforzamento della sorveglianza, l’aggiornamento dei criteri di caso e il potenziamento della capacità diagnostica.

L’OMS invita gli operatori sanitari nelle aree a rischio a mantenere alta l’attenzione clinica e a segnalare tempestivamente eventuali complicanze neurologiche o ostetriche.