Le diete paleolitiche non sono esenti da rischi. Ecco quali

Secondo un nuovo studio dell'università di Ginevra (Unige), le cosiddette 'diete paleolitiche' non sono esenti da rischi. Questa filosofia alimentare, che ha l’obiettivo di tornare alla vera natura dell'uomo e ai cibi che gli sono più consoni, punta a escludere dal piatto tutti quei cibi che l'uomo ha introdotto dopo la preistoria. Questi regimi alimentari "sono popolari", osservano gli autori del lavoro, pubblicato sul 'Journal of Biological Chemistry', ma i risultati della ricerca "suggeriscono cautela" nel seguirli, avvertono gli esperti.

 Utilizzando modelli animali, gli scienziati dell'ateneo svizzero hanno studiato l'impatto della palodieta e hanno rilevato che, sebbene efficaci nel regolare il peso e stabilizzare il diabete, hanno un problema: l'eccesso di proteine che le caratterizza aumenta notevolmente la produzione di ammonio, sovraccaricando il fegato. L'eccesso di ammonio, fanno notare gli studiosi, può causare disturbi neurologici. ''Le diete ricche di proteine animali o vegetali note come diete paleolitiche possono essere utilizzate per stabilizzare il diabete di tipo 2 e regolare il peso'', spiega Pierre Maechler, professore ordinario nel Dipartimento di fisiologia cellulare e metabolismo della Facoltà di medicina dell'Unige, che ha guidato la ricerca. Queste diete si ispirano alle diete a base di carne del periodo pre-agricolo. "Ma che impatto hanno sul corpo? Sono innocue? E' ciò che ci siamo prefissati di scoprire", illustra.

L'ammonio, chiamato in causa dal lavoro, è un normale prodotto di scarto della degradazione proteica, essenzialmente eliminato nel fegato dall'enzima glutammato deidrogenasi (Gdh). In caso di sovraccarico proteico, l'enzima Gdh è sotto pressione. Per studiare l'impatto della paleodieta, il team di Maechler ha nutrito topi sani e topi privi dell'enzima Gdh nel fegato con una dieta con un contenuto proteico che imitava la dieta paleolitica. Gli scienziati hanno osservato che nei topi sani, sebbene l'eccesso di proteine aumentasse la produzione di ammonio, il fegato gestiva questo eccesso grazie all'azione dell'enzima Gdh. ''Al contrario, nei topi privi dell'enzima, il fegato non è in grado di eliminare l'eccesso di ammonio tossico derivato dalle proteine. Non c'è bisogno di aspettare settimane o mesi; un cambiamento di dieta di pochi giorni è sufficiente per osservare conseguenze importanti'', spiega Karolina Luczkowska, prima autrice dello studio. Da qui l'invito alla cautela.

 Questi risultati, concludono gli autori, suggeriscono che in caso di disfunzione dell'enzima Gdh, le diete ad alto contenuto proteico possono causare un eccesso dannoso di ammonio. L'ammonio non eliminato dal fegato può causare gravi disturbi, in particolare neurologici. Un esame del sangue potrebbe valutare l'attività del Gdh per evitare di sovraccaricare il metabolismo con proteine nelle persone il cui enzima in questione è carente. ''È quindi importante essere ben informati prima di seguire una dieta ad alto contenuto proteico'', conclude Maechler.