I farmaci utilizzati per la disfunzione erettile potrebbero avere effetto contro l’Alzheimer

Gli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5I), farmaci usati per trattare la disfunzione erettile, possono essere associati anche a una riduzione del rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer, secondo uno studio pubblicato su Neurology.

«Anche se stiamo facendo progressi con i nuovi trattamenti per l'Alzheimer che agiscono eliminando le placche amiloidi nel cervello nelle persone con stadi iniziali della malattia, abbiamo davvero bisogno di trattamenti che possano prevenire o ritardare lo sviluppo della patologia. Anche se quella che abbiamo visto è solo un’associazione, i risultati sono incoraggianti e giustificano ulteriori ricerche» spiega Ruth Brauer, dello University College di Londra, Regno Unito, autrice senior del lavoro.
Il riutilizzo degli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5I) come farmaci per la riduzione del rischio di malattia di Alzheimer si era già mostrato promettente sulla base di studi sugli animali. Tuttavia, le prove sugli esseri umani erano ancora inconcludenti.

Per colmare questa lacuna, i ricercatori hanno condotto uno studio di coorte che valutasse l'associazione tra l'inizio del trattamento con PDE5I rispetto al non utilizzo degli stessi e il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer in uomini con disfunzione erettile. Gli autori hanno valutato i dati di 269.725 individui maschi con un’età media di 59 anni a cui era stata recentemente diagnosticata la disfunzione erettile. I partecipanti allo studio non avevano problemi di memoria o cognitivi all’inizio dello studio, e sono stati seguiti per una media di cinque anni.

Durante lo studio, 1.119 persone hanno sviluppato la malattia di Alzheimer. Tra i partecipanti che assumevano farmaci per la disfunzione erettile, 749 hanno sviluppato tale patologia, con un tasso di 8,1 casi ogni 10.000 anni-persona, rispetto a 370 (9,7 casi ogni 10.000 anni-persona) tra coloro che non avevano assunto i farmaci.
Dopo aver considerato i possibili fattori confondenti, come l'età, l'abitudine al fumo e il consumo di alcol, i ricercatori hanno scoperto che le persone che assumevano farmaci per la disfunzione erettile avevano il 18% in meno di probabilità di sviluppare l'Alzheimer rispetto a quelle che non assumevano tali farmaci. L'associazione era più forte nei soggetti a cui era stato consegnato il maggior numero di prescrizioni durante il periodo di studio.

Gli autori sottolineano che una limitazione del loro lavoro risiede nel fatto di non poter avere informazioni sul reale utilizzo dei farmaci, poiché la raccolta dei dati era basata solo sui registri delle prescrizioni.
«Saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, saperne di più sui potenziali benefici e meccanismi di questi farmaci, ed esaminarne il dosaggio ottimale. Uno studio randomizzato e controllato con partecipanti sia maschi che femmine è giustificato per determinare se questi risultati potrebbero essere validi anche nelle donne» conclude Brauer.

Neurology 2024. Doi: 10.1212/WNL.0000000000209131
https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000209131