Tumore al polmone, avviata campagna di sensibilizzazione su screening e opzioni terapeutiche innovative

Portare consapevolezza sull’impatto del tumore al polmone; sensibilizzare la popolazione su esistenza e importanza dello screening come forma di prevenzione; informarla sulla possibilità di effettuare test di genetica molecolare per individuare l’eventuale presenza di mutazioni e sui benefici delle terapie adiuvanti per la malattia operabile e delle terapie farmacologiche innovative per i tumori non resecabili. Sono questi gli obiettivi della campagna di sensibilizzazione “Nuove Opzioni. Nuovi Percorsi” promossa da AstraZeneca, con la collaborazione dell’Associazione Walce (Women against lung cancer in Europe).

Il tumore al polmone è oggi il ‘big killer oncologico’ in Italia, con oltre 30.000 decessi ogni anno, che spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali della malattia. Nel 2022 (dati Aiom [Associazione italiana oncologia medica) sono state stimate circa 43.900 nuove diagnosi (uomini = 29.300; donne = 14.600). È la seconda neoplasia più frequente negli uomini (15%) e la terza nelle donne (6%). La sopravvivenza netta a 5 anni dalla diagnosi è del 16% negli uomini e del 23% nelle donne e sono 117.800 le persone viventi in Italia dopo una diagnosi di tumore del polmone (uomini = 77.200; donne = 40.600).

«Il carcinoma polmonare è chiamato big killer a causa delle statistiche relative all’alta mortalità della malattia» ha spiegato in un incontro a Milano Giorgio Vittorio Scagliotti, direttore Oncologia medica Aou San Luigi Gonzaga di Orbassano (TO) e professore ordinario presso l’Università degli studi di Torino. «Il fattore di rischio principale di questa neoplasia è il fumo ed è quindi fondamentale focalizzare l’attenzione sulla prevenzione primaria e sulla consapevolezza della popolazione che uno stile di vita scorretto influisce fortemente sullo sviluppo della malattia. È ugualmente importante anche la prevenzione secondaria, perché le diagnosi che avvengono a seguito di interventi di screening permettono di individuare il tumore nelle fasi iniziali della malattia e di allungare così l’aspettativa di vita dei pazienti».

I pazienti spesso sono inconsapevoli delle innovazioni terapeutiche disponibili, come le terapie adiuvanti o le alternative non chirurgiche con finalità curative, e spesso equiparano l’operazione chirurgica alla guarigione. In caso di diagnosi di tumore non resecabile, la scarsa consapevolezza del paziente sull’esistenza di opzioni terapeutiche alternative può generare falsi miti come la non operabilità come sinonimo di condanna.

«Fino a poco tempo fa, la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia rappresentavano le uniche opzioni terapeutiche disponibili per il trattamento del tumore al polmone. Grazie ad alcuni intensi programmi di ricerca e sviluppo, oggi operatori sanitari e pazienti hanno a disposizione terapie farmacologiche innovative che consolidano i risultati della chirurgia (le cosiddette terapie adiuvanti), che migliorano l’efficacia della chirurgia anche somministrate prima dell’intervento stesso o che possono costituire un approccio potenzialmente curativo nel caso in cui il tumore non sia operabile» ha dichiarato Silvia Novello, professore ordinario di Oncologia medica presso l’Università degli studi di Torino e presidente Walce. «Tra queste importanti innovazioni terapeutiche ci sono i nuovi farmaci a bersaglio molecolare e l’immunoterapia, che sono considerati trattamenti di prima scelta del tumore al polmone non a piccole cellule (Nsclc). È fondamentale, quindi, che le persone siano a conoscenza di tutte le opzioni terapeutiche a disposizione e la campagna ‘Nuove Opzioni. Nuovi Percorsi’ si prefigge l’obiettivo di focalizzare l’attenzione sull’importanza di una corretta informazione sul percorso di cura personalizzato per ciascun paziente. Ogni tumore al polmone è una storia a sé ed è necessario identificare percorsi ad hoc per ogni singolo paziente». In effetti, pochi sono a conoscenza dell’impatto di questa patologia, ancor meno sono le persone consapevoli dell’esistenza e dell’importanza dello screening che, se diffuso, potrebbe ridurre la mortalità del 20% nei soggetti più a rischio e che è in grado di individuare in anticipo la malattia permettendo l’accesso precoce alle terapie.

“Risp” (Rete italiana screening polmonare) è un programma multicentrico gratuito di diagnosi precoce del tumore al polmone che ha l’obiettivo di coinvolgere persone ad alto rischio, tra cui i forti fumatori per individuare precocemente la malattia. Approvato e finanziato dal ministero della Salute nel 2021 con 2 milioni di euro, il programma ha completato il primo anno di attività nei 18 centri partecipanti.

«Al 20 Ottobre 2023, il database nazionale che raccoglie le adesioni di tutti i volontari, e permette di scegliere il centro e gestire tutto il percorso di screening, ha registrato 18.857 forti fumatori candidati al programma Risp, e 8.023 hanno già eseguito la prima Tc del torace» ha spiegato Ugo Pastorino, direttore Chirurgia toracica della Fondazione Irccs Istituto nazionale dei tumori (Int) di Milano. «L’Italia è l’unico Paese della Comunità europea ad avere un programma attivo su tutto il territorio nazionale, che unisce la diagnosi precoce dei tumori polmonari e della patologia cardio-polmonare cronica con il supporto farmacologico alla cessazione del fumo. Per questo siamo stati scelti in due programmi di coordinamento e implementazione dello screening polmonare in Europa: 4-Itlr e Solace. Risp potrà ottenere nuovi finanziamenti europei nel 2024, ma è essenziale che la macchina organizzativa e l’attività di screening proseguano nei prossimi due anni».

La prevenzione ricopre un ruolo fondamentale per agire tempestivamente sui sintomi iniziali del tumore al polmone e sottoporre il paziente a un percorso terapeutico unico e personalizzato, grazie a terapie innovative che aumentano la sopravvivenza e migliorano la qualità di vita dei pazienti. «Nell’ottica di ridefinire il paradigma di trattamento delle patologie oncologiche, la pipeline innovativa di AstraZeneca si pone l’obiettivo di offrire una cura per le principali neoplasie nei diversi setting terapeutici. Questo significa ricercare nuovi standard di cura che, grazie alle nuove classi di farmaci e ai nuovi meccanismi d’azione, migliorino la qualità di vita delle persone con patologie oncologiche» ha affermato Alessandra Dorigo, head of oncology di AstraZeneca Italia. «La sfida per i prossimi anni sarà accelerare il nostro impegno nel progresso scientifico e nella ricerca clinica superando gli ottimi risultati raggiunti nel 2023: 166 studi clinici attivi di cui 90 in oncologia, 220 gli ospedali coinvolti e 1.179 i centri di sperimentazione attivi».