Cambiamento climatico, rischi per donne incinte e bambini. L’appello Oms-Unicef-Unfpa

"Donne incinte, neonati e bambini affrontano rischi estremi per la salute a causa di catastrofi climatiche" che rappresentano una "minaccia urgente", mentre "pochissimi Paesi nei loro piani di risposta al cambiamento climatico menzionano la salute materno-infantile: un'evidente omissione, emblematica dell'attenzione inadeguata" riservata a queste categorie nel dibattito sull'emergenza clima. È l'allarme lanciato da Oms, Unicef e Unfpa in vista della Cop28 in programma a Dubai dal 30 novembre al 12 dicembre. Per la prima volta la conferenza dedicherà una giornata ai "legami indissolubili tra la salute delle persone e quella del pianeta". Un Cop28 Health Day fissato per il 3 dicembre. Le agenzie delle Nazioni Unite lanciano un appello ad affrontare con "7 azioni urgenti" pericoli finora "trascurati e sottostimati".

A questa Call to Action l'Organizzazione mondiale della sanità, il Fondo dell'Onu per l'infanzia e il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione hanno dedicato un evento online che si affianca a un documento con cui il Pmnch, Partenariato per la salute materna, neonatale e infantile, rivolge raccomandazioni specifiche a governi, meccanismi di finanziamento globale, donatori e fondazioni, settore privato e società civile. Gli interventi richiesti comprendono riduzioni sostenute delle emissioni di gas serra e più risorse contro il cambiamento climatico, oltre all'inclusione specifica dei bisogni di donne incinte, neonati e bambini nelle politiche sul clima. Servono inoltre ulteriori ricerche per comprendere meglio gli impatti del climate change sulla salute materna e infantile.

"Il 2023 è stato segnato da una serie di devastanti disastri climatici", ricordano le agenzie. "Incendi, inondazioni, ondate di caldo e siccità stanno sfollando persone, distruggendo raccolti, uccidendo bestiame e peggiorando l'inquinamento atmosferico". Con il riscaldamento globale "aumenta la diffusione di malattie potenzialmente mortali come il colera, la malaria e la Dengue, con conseguenze disastrose per le donne incinte e i bambini per i quali queste infezioni possono essere particolarmente gravi". Studi dimostrano che "i danni possono iniziare anche nel grembo materno, provocando complicazioni in gravidanza, parto pretermine, basso peso alla nascita e mortalità fetale o durante il parto. Le conseguenze per i bimbi possono durare tutta la vita, influenzando lo sviluppo fisico e cerebrale".

"Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia esistenziale per tutti noi, ma le donne incinte, i neonati e i bambini affrontano alcune delle conseguenze più gravi", afferma Bruce Aylward, vice direttore generale Oms Universal Health Coverage, Life Course. Per proteggere i più piccoli, garantendo loro futuro e salute, "è necessario intraprendere subito azioni sul clima - esorta -e far sì che i loro bisogni specifici siano riconosciuti nella risposta al cambiamento climatico".

"L'azione sul climate change spesso ignora, a nostro rischio e pericolo, che i corpi e le menti dei bambini sono particolarmente vulnerabili all'inquinamento, alle malattie e alle condizioni meteorologiche estreme", osserva Omar Abdi, vicedirettore esecutivo Programmi Unicef. "La crisi climatica - incalza - sta mettendo a repentaglio il diritto fondamentale di ogni bimbo alla salute e al benessere. È nostra responsabilità collettiva ascoltare e mettere i piccoli al centro dell'azione urgente per il clima, a partire dalla Cop28. Questo è il momento di inserire finalmente i bambini nell'agenda del cambiamento climatico".