Vaiolo scimmie, il nome è discriminatorio. L'Oms al lavoro per cambiarlo

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato che darà un nuovo nome al virus del vaiolo delle scimmie dopo che molti scienziati hanno espresso preoccupazione per il nome "discriminatorio e stigmatizzante".
Il virus ha infettato più di 1600 persone in 39 paesi finora quest'anno, ha affermato l'OMS, inclusi 32 paesi in cui il virus non era mai stato rilevato. Il più grande focolaio attuale è nel Regno Unito, dove, al 14 giugno, i funzionari sanitari hanno rilevato 524 casi, mentre negli Stati Uniti sono stati segnalati 72 casi.

"L'OMS sta lavorando con partner ed esperti di tutto il mondo per cambiare il nome del virus del vaiolo delle scimmie, dei suoi cladi e della malattia che provoca", ha detto durante una conferenza stampa Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS che ha concluso "Faremo un annuncio sul nuovo nome il prima possibile".

La scorsa settimana, più di 30 scienziati internazionali hanno esortato la comunità della salute pubblica a cambiare il nome del virus. Gli scienziati hanno pubblicato una lettera venerdì, che includeva il supporto dell'Africa CDC, il centro per il controllo delle malattie dell'Unione Africana, sottolineando che il nome dovrebbe cambiare con la trasmissione in corso quest'anno tra gli esseri umani.
"La percezione prevalente nei media internazionali e nella letteratura scientifica è che il Monkeypox sia endemico nelle persone in alcuni paesi africani. Tuttavia, è ben noto che quasi tutti i focolai di Mokeypox in Africa prima dell'epidemia del 2022 sono stati il ​​risultato di spillover da animali e umani e solo raramente ci sono state segnalazioni di trasmissioni da uomo a uomo sostenute", hanno scritto. "Nel contesto dell'attuale epidemia globale, il continuo riferimento ad origini africane di questo virus non solo è impreciso, ma sono anche discriminatorio e stigmatizzante" hanno aggiunto.
"Sebbene l'origine del nuovo focolaio globale del vaiolo delle scimmie sia ancora sconosciuta, ci sono prove crescenti che lo scenario più probabile è che una trasmissione umana attraverso i diversi continenti sia in corso da più tempo di quanto si pensasse", hanno scritto.

L'OMS, nei suoi più recenti aggiornamenti, ha elencato due cladi noti del virus del vaiolo delle scimmie: "uno identificato nell'Africa occidentale e uno nella regione del bacino del Congo". Il gruppo di scienziati, nella lettera, ha scritto che questo approccio è "contrario alle migliori pratiche per evitare le posizioni geografiche nella nomenclatura delle malattie".
Gli scienziati hanno proposto una nuova classificazione che nominerebbe le tre cladi in ordine di rilevamento - 1, 2 e 3 - per i genomi virali rilevati in Africa centrale, Africa occidentale e gli eventi di spillover localizzati rilevati quest'anno nei paesi del nord del mondo. Un maggiore sequenziamento del genoma potrebbe scoprire ulteriori cladi, hanno infine osservato.
Anche all'interno del clade più recente, quello europeo, c'è già una notevole diversità tra i genomi, con il nuovo sistema di nomenclatura, già adottato per l'attuale pandemia da coronavirus, le diverse varianti potrebbero quindi essere nominate 1.1, 1.2, 2.3 ecc... facilitando e velocizzando il lavoro degli scienziati senza cercare e nominare le diverse origini geografiche.