Celiachia, quando la dieta senza glutine non basta. Il punto degli esperti

Circa il 22% delle persone con celiachia continua a presentare sintomi nonostante la dieta senza glutine. In un terzo dei casi, la causa è un'esposizione involontaria al glutine. Sono i risultati di una metanalisi pubblicata nel 2025 sul Journal of Gastroenterology and Hepatology, richiamati durante il 14° Convegno annuale dell'Associazione italiana celiachia (AIC), tenutosi a Milano il 6 novembre scorso. L'incontro, dal titolo Navigare tra età, espressioni cliniche e storia “naturale” della celiachia, ha affrontato le difficoltà diagnostiche, la gestione delle forme complesse e le prospettive terapeutiche.

Fabiana Zingone, professoressa associata di Gastroenterologia all'Università di Padova, ha illustrato le nuove prospettive farmacologiche per i pazienti che continuano a presentare sintomi e danni alla mucosa intestinale nonostante l'aderenza alla dieta. I trattamenti in studio mirano a offrire una maggiore protezione dalle contaminazioni accidentali e a migliorare la qualità di vita, come complemento alla dieta senza glutine.

La gestione delle forme che non rispondono alla dieta è stata affrontata da Gino Roberto Corazza, del Policlinico San Matteo di Pavia. Secondo quanto illustrato al convegno, la mancata risposta può riguardare circa un terzo dei pazienti, a seconda delle definizioni, delle modalità di controllo e del contesto clinico. Il primo passaggio consiste nel distinguere la persistenza dei sintomi, caratteristica della celiachia non responsiva, dalla mancata risposta sia dei sintomi sia delle lesioni intestinali, che caratterizza la celiachia refrattaria. Il corretto inquadramento può richiedere tempi diagnostici medio-lunghi.

Ruggiero Francavilla, pediatra e gastroenterologo pediatrico del Policlinico Giovanni XXIII di Bari, ha richiamato l'importanza del monitoraggio sistematico. Nei pazienti aderenti alla dieta senza glutine, la sierologia si negativizza in circa l'80% dei casi entro 6-12 mesi e in oltre il 90% dopo cinque anni. Dopo dodici mesi, il 75% raggiunge la remissione clinica, mentre la guarigione istologica completa si osserva in circa l'85% dopo cinque anni.

Un'attenzione specifica è stata dedicata alla celiachia nell'anziano. Marco Lenti, del Policlinico San Matteo di Pavia, ha ricordato che stanchezza, anemia, perdita di peso, osteoporosi, alterazioni epatiche e disturbi neurologici possono essere manifestazioni della malattia, talvolta confuse con altre condizioni dell'età avanzata. La celiachia non trattata può determinare carenze nutrizionali e compromettere la salute ossea, la massa muscolare e l'autonomia, con un aumento della fragilità e del rischio di fratture.

La gestione richiede una dieta senza glutine personalizzata, accompagnata da controlli regolari dello stato nutrizionale e della salute ossea, tenendo conto delle terapie assunte, delle capacità funzionali e cognitive e del contesto sociale del paziente.