Piatti pronti e zuppe, troppo sodio nella maggior parte dei prodotti. I dati SINU

Il 91% dei primi piatti pronti e il 73% delle zuppe vendute nei supermercati italiani e analizzate in uno studio supera i valori di riferimento dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per il contenuto di sodio. È quanto emerge da una ricerca condotta nell'ambito del progetto Food Labeling of Italian Products (FLIP), promosso dal Gruppo Giovani della Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) e pubblicata sul Journal of Food Composition and Analysis.

Lo studio ha esaminato le informazioni nutrizionali riportate sulle etichette di 737 prodotti commercializzati in Italia, tra cui 440 primi piatti pronti a base di pasta, riso, noodles e altri cereali e 297 zuppe. I prodotti comprendevano preparazioni refrigerate, surgelate, in scatola e disidratate. L'obiettivo era valutare la composizione nutrizionale, con particolare attenzione al sodio, e individuare possibili margini di riduzione del sale.

I risultati mostrano che circa nove primi piatti pronti su dieci e sette zuppe su dieci superano i valori di riferimento stabiliti dall'OMS per queste categorie alimentari. Il contenuto mediano di sodio nei primi piatti era di 340 mg per 100 grammi di prodotto. Una porzione da 300 grammi apporterebbe quindi circa 2,55 grammi di sale, oltre la metà del limite giornaliero di 5 grammi raccomandato dall'OMS per gli adulti.

La ricerca ha rilevato differenze tra le modalità di conservazione. Nei primi piatti pronti non sono emerse variazioni statisticamente significative nel contenuto di sodio. Per le zuppe, invece, i prodotti surgelati presentavano quantità significativamente inferiori rispetto a quelli refrigerati e in scatola.

In particolare, il 40% delle zuppe surgelate superava il valore di riferimento OMS, contro il 76% delle zuppe refrigerate e l'87% di quelle in scatola. Secondo i ricercatori, una possibile spiegazione riguarda le tecnologie di conservazione: le basse temperature permettono di garantire la sicurezza microbiologica, riducendo la necessità di utilizzare il sale per alcune delle sue funzioni tecnologiche.

Gli autori precisano tuttavia che questo risultato non significa che tutte le zuppe surgelate siano automaticamente migliori dal punto di vista nutrizionale.

Lo studio ha valutato anche le indicazioni riportate sulle confezioni. La presenza di dichiarazioni nutrizionali, riferimenti alla produzione biologica o all'assenza di glutine non garantiva necessariamente un contenuto di sodio inferiore ai valori di riferimento. Non sono inoltre emerse differenze significative tra prodotti di marca e prodotti a marchio del distributore.

«I risultati dello studio evidenziano un importante margine di miglioramento di questi prodotti per l'industria alimentare», afferma Martina Moretton, del Gruppo Giovani SINU, tra gli autori della ricerca. Secondo Moretton, la riduzione graduale del sale nelle ricette, l'impiego di erbe aromatiche e spezie e l'adozione di tecnologie produttive e di conservazione adeguate possono contribuire a ridurne il contenuto nei prodotti confezionati.

La ricercatrice richiama inoltre l'importanza del sale già presente negli alimenti acquistati. Per i consumatori, lo studio indica l'utilità di confrontare le dichiarazioni nutrizionali, verificando il contenuto di sale per 100 grammi tra prodotti della stessa categoria, senza basarsi esclusivamente sulle indicazioni presenti sulla parte anteriore della confezione.

I risultati derivano dall'analisi delle informazioni dichiarate in etichetta e dal confronto con i valori di riferimento OMS per la riformulazione degli alimenti, distinti dal limite giornaliero raccomandato per il consumo individuale di sale.