Covid-19 e disagio psicologico, anche dopo diversi mesi gli effetti del lockdown si fanno sentire

Secondo uno studio pubblicato su Lancet Regional Health-Americas, negli Stati Uniti molti uomini e donne hanno provato disagio psicologico, depressione e ansia per mesi dall'inizio della pandemia di Covid-19, e la situazione non si è ancora risolta. «I dati mostrano che durante la pandemia, quasi la metà (42%) dei partecipanti allo studio ha riportato almeno un lieve disagio psicologico e che il 10% dei partecipanti ha riferito un disagio psicologico da moderato a grave. Gli individui con problemi di salute preesistenti, come il cancro, hanno avuto maggiori probabilità di riferire sintomi depressivi durante la pandemia» spiega Corinne Leach, dell'American Cancer Society, che ha guidato il gruppo di lavoro.

I ricercatori hanno utilizzato i dati della coorte dell'American Cancer Study's Cancer Prevention Study-3 (CPS-3) del 2018 e di luglio-settembre 2020, per caratterizzare i livelli di disagio tra uomini e donne statunitensi durante la pandemia di Covid-19. Lo studio ha anche identificato i fattori associati all'aumento della depressione e dell'ansia durante la pandemia, tra cui le caratteristiche socio-demografiche, i fattori di stress e le condizioni di comorbilità associate all'aumento del rischio di esiti negativi del Covid-19. Sono stati esaminati anche l'associazione di questi fattori con il cambiamento longitudinale nel disagio psicologico, fattori di stress finanziari, come la perdita del lavoro e la riduzione della retribuzione, o fattori di stress per l'equilibrio tra lavoro e vita privata, come le responsabilità di assistenza. Secondo l'analisi dei dati, era più probabile che nelle persone con questi tipi di stress il disagio psicologico durante la pandemia aumentasse maggiormente. Inoltre, gli esperti hanno osservato che gli adulti hanno continuato a provare disagio psicologico anche parecchio tempo dopo la fine del primo lockdown. I risultati di questo lavoro e di studi precedenti supportano quindi l'importanza di una regolare valutazione medica di coloro che hanno una storia di problemi di salute mentale, e in coloro che potrebbero isolarsi per proteggersi da Covid-19 o altre infezioni. I risultati evidenziano anche l'importanza di porre attenzione all'impatto continuo e a lungo termine della pandemia di Covid-19 sulla salute mentale poiché il distanziamento sociale, un fattore precedentemente associato a depressione e ansia, continua a essere promosso, e man mano che il mondo si riapre lentamente, si potrebbero innescare diversi tipi di ansia mentre le persone si adattano a una nuova normalità.
«Il Covid-19 ha creato diverse opportunità di apprendimento su come migliorare la salute mentale della popolazione durante e dopo pandemie, disastri naturali o altri eventi che alterano la vita. È necessaria una regolare valutazione della salute mentale da parte degli operatori sanitari per fornire un migliore supporto alle persone a rischio di sviluppare, o che stanno già sperimentando, ansia e depressione» spiegano gli autori. «I nostri dati in particolare aiuteranno i medici a identificare le popolazioni vulnerabili alla salute mentale persistente e ad altri problemi a lungo termine per fornire un supporto clinico precoce» concludono.

Lancet Regional Health-Americas 2021. Doi: 10.1016/j.lana.2021.100069
http://doi.org/10.1016/j.lana.2021.100069