Etichette alimentari, l’indicazione delle calorie può facilitare una dieta sana
Un'analisi evidenzia piccole ma significative riduzioni nel consumo di calorie riportate sulle etichette, mentre le prove relative alle bevande alcoliche non sono chiare
In una recente pubblicazione su Cochrane Database of Systematic Reviews, i ricercatori hanno analizzato l’effetto dell’etichettatura calorica sulla scelta e sul consumo di alimenti, bevande alcoliche e analcoliche.
I risultati indicano che l'applicazione di etichette con una chiara indicazione delle calorie contenute, se applicata su larga scala, potrebbe ridurre l’apporto calorico. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti.
Contesto
L'obesità e le malattie ad essa correlate sono un problema crescente a livello globale. Le cattive abitudini alimentari, tra cui l’elevato consumo di grassi, zuccheri, sale e alcol, contribuiscono significativamente a questo aumento e alle malattie non trasmissibili, come patologie cardiache, diabete e cancro.L’etichettatura calorica su alimenti e bevande rappresenta una delle strategie per favorire scelte più sane, incoraggiando scelte alimentari più consapevoli, riducendo così l’apporto calorico e favorendo il controllo del peso. Tuttavia, l’efficacia di questa strategia dipende da vari fattori, come il contesto, il tipo di etichetta e lo status socioeconomico dei consumatori.
Lo studio
Per valutare l’impatto dell’indicazione calorica sulle etichette, i ricercatori hanno considerato sia studi randomizzati controllati (RCT) sia studi non randomizzati dove fosse stato possibile isolare l’effetto dell’indicazione calorica in etichetta sulla dieta, analizzando le scelte alimentari di bambini e adulti.Dopo una rigorosa selezione degli studi disponibili, il team ha creato un dataset con informazioni sul contesto, i partecipanti (inclusi etnia, genere, età e status socioeconomico), i prodotti analizzati, le caratteristiche delle etichette, la durata dell’esposizione e i risultati osservati.
Risultati
Nei RCT, l’etichettatura calorica su menu o prodotti alimentari acquistati in negozio ha ridotto leggermente le calorie selezionate, con una diminuzione media di circa 11 kcal per pasto, mentre negli studi non randomizzati si è osservata una riduzione compresa tra 14 e 73 kcal per transazione, pari a una riduzione media di circa l’1,8%.Otto studi con 2.134 partecipanti hanno esaminato il consumo effettivo di calorie, mostrando una riduzione media di circa 35 kcal per pasto, il 5,9% della media per i pasti senza etichetta.
Per quanto riguarda le bevande alcoliche, non ci sono dati rilevanti sulla riduzione delle calorie o sulle unità di alcol consumate. Le prove in questo ambito sono molto incerte, e non sono stati identificati studi che analizzassero l’impatto sul consumo effettivo.
Conclusioni
I ricercatori concludono che, sebbene le etichette caloriche siano uno strumento utile, non sono certamente la soluzione. Altri fattori, come il prezzo, il gusto e la convenienza, influenzano fortemente le nostre scelte alimentari. Inoltre, la comprensione delle etichette nutrizionali può essere complessa per molti consumatori. Inoltre, per quanto riguarda l’alcol, le prove sono limitate e non indicano un impatto chiaro.Le etichette possono essere un valido aiuto per chi desidera seguire un'alimentazione più sana. Tuttavia, per ottenere risultati significativi, è necessario affiancare a questa misura altre strategie, come campagne di educazione alimentare e l'offerta di alimenti sani a prezzi accessibili.
Matteo Vian
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