Vaccino HPV, oltre il 20% degli adolescenti non è protetto prima dell’attività sessuale

Oltre il 20% degli adolescenti non risulta completamente vaccinato contro il papillomavirus umano (HPV) prima dell’inizio dell’attività sessuale. È quanto emerge da uno studio pubblicato su JAMA Pediatrics.

L’analisi, condotta su 9.491 adolescenti tra i 13 e i 18 anni all’interno di una rete di cure primarie negli Stati Uniti, evidenzia che il 12% non aveva ricevuto alcuna dose di vaccino prima del debutto sessuale, mentre il 9% aveva iniziato ma non completato il ciclo vaccinale.

Secondo gli autori, si tratta di una “occasione mancata critica per la prevenzione oncologica”, poiché la vaccinazione prima dell’esposizione al virus consente la massima efficacia.

Lo studio rileva inoltre che i giovani non vaccinati erano più frequentemente assicurati privatamente (59%) e appartenevano a gruppi non svantaggiati, un dato che gli autori definiscono in controtendenza rispetto alle tradizionali disuguaglianze di accesso. “Il modello osservato suggerisce che esitazione vaccinale e ritardi decisionali, più che problemi di accesso, rappresentano le principali barriere”, ha spiegato Brian Jenssen, del Children’s Hospital of Philadelphia, come riportato da MedPage Today.

Tra gli adolescenti che non avevano completato il ciclo vaccinale prima dell’inizio dell’attività sessuale, il 70% non era mai stato vaccinato, il 23% ha iniziato successivamente la vaccinazione e il 7% ha completato il ciclo dopo il debutto sessuale.

Lo studio evidenzia anche una marcata variabilità tra le strutture sanitarie analizzate, con una quota di adolescenti non vaccinati prima dell’attività sessuale compresa tra il 5% e il 47%. Le pratiche che avviavano la vaccinazione già a 9 anni mostravano percentuali più basse di mancata copertura.

Gli autori sottolineano che il vaccino HPV è raccomandato prima dell’esposizione al virus e rappresenta uno strumento efficace per la prevenzione dei tumori correlati. Tuttavia, i dati indicano che anche in contesti ad alte prestazioni organizzative persistono margini di miglioramento nella tempestività della vaccinazione.