Cancro, nuovi disturbi mentali nel 10% dei pazienti entro un anno

La diagnosi di cancro rappresenta un evento ad alto impatto psicologico, spesso associato a un marcato aumento del distress e a una maggiore probabilità di sviluppare nuovi disturbi di salute mentale (MHD). In questo studio è stata analizzata l’insorgenza di MHD entro il primo anno dalla diagnosi oncologica, utilizzando i dati di una coorte eterogenea e multicentrica composta da oltre mezzo milione di pazienti seguiti all’interno di un sistema sanitario accademico statunitense.

È stata impiegata la University of California Data Discovery Platform, che integra i dati clinici di tutti i pazienti trattati negli ospedali affiliati all’Università della California. La coorte comprendeva pazienti adulti con diagnosi di tumore tra il 2013 e il 2023, privi di disturbi mentali documentati prima della diagnosi oncologica. Sono stati calcolati hazard ratio multivariati per la mortalità per tutte le cause, suddivisi in tre epoche temporali: 12–35 mesi, 36–59 mesi e 60–120 mesi.

Tra i 371.897 pazienti inclusi, con un’età media di 62,1 anni, nessuno presentava una diagnosi psichiatrica pregressa. Entro un anno dalla diagnosi oncologica, 39.687 pazienti (10,6%) hanno sviluppato un nuovo disturbo mentale; tra questi, 13.904 (35,0%) hanno ricevuto una nuova prescrizione di almeno un farmaco psicotropo orale. Dopo aggiustamento per i covariati, la comparsa precoce di MHD è risultata associata a un aumento significativo della mortalità per tutte le cause nei primi 12–35 mesi (HR 1,51; IC 95% 1,47–1,56). Tale associazione si attenuava progressivamente nel tempo, con un HR pari a 1,17 (IC 95% 1,11–1,24) nei mesi 36–59 e 0,95 (IC 95% 0,89–1,01) nei mesi 60–120.

Questi risultati indicano che i pazienti oncologici che sviluppano un disturbo mentale presentano un rischio aumentato di mortalità, soprattutto nei primi anni successivi alla diagnosi. L’evidenza rafforza l’importanza di uno screening tempestivo del distress psicologico e di una gestione strutturata della salute mentale fin dalle fasi iniziali del percorso oncologico, sottolineando la necessità di integrare stabilmente il supporto psicosociale nella cura del paziente con cancro.

Cancer. 2026 Mar 1;132(5):e70254. doi: 10.1002/cncr.70254.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41725364/