Non solo perdita di peso, gli effetti dei farmaci GLP-1 sulla salute

In un recente studio pubblicato su “Nature Medicine”, un gruppo di ricercatori del VA St. Louis Health Care System di St. Louis ha esaminato quattro farmaci agonisti dei recettori GLP-1 (GLP-1RA): semaglutide (commercializzato con i nomi Ozempic per il trattamento del diabete di tipo 2 e Wegovy per la gestione dell'obesità) e tirzepatide (conosciuto come Zepbound per la gestione del sovrappeso e dell'obesità e come Mounjaro per il trattamento del diabete di tipo 2), e hanno identificato 175 possibili esiti di salute in 215,970 persone che assumevano questi farmaci. Questi esiti sono stati confrontati con quelli di 2,4 milioni di individui che non utilizzavano alcun farmaco per la perdita di peso.

I risultati hanno mostrato che, oltre alla perdita di peso, i pazienti che assumevano i farmaci GLP-1RA sperimentavano numerosi benefici per la salute, inclusa una riduzione del rischio di disturbi da uso di sostanze, ideazione suicidaria e schizofrenia, malattia di Alzheimer e demenza, disturbi della coagulazione e infezioni, broncopneumopatia cronica ostruttiva e malattie epatiche. Secondo Ziyad Al-Aly, direttore della ricerca e sviluppo presso il sistema sanitario Veterans Affairs St Louis (Stati Uniti), questi farmaci sembrano essere efficaci su alcune condizioni apparentemente non correlate al peso.

Due sono i principali meccanismi attraverso i quali i farmaci GLP-1RA esercitano tali effetti positivi. Innanzitutto, l'obesità ha implicazioni negative per la salute generale, e riducendo l'obesità si trattano diversi esiti di salute problematici. Inoltre, i recettori GLP-1 situati in varie parti del corpo, come il cervello, sono responsabili del controllo degli impulsi e del segnale di ricompensa, il che potrebbe spiegare perché questi farmaci riducono i disturbi da uso di sostanze. Essi si sono anche stati dimostrati capaci di ridurre l'infiammazione, rallentando così la neuroinfiammazione, che è stata collegata a disturbi psicologici, tra cui la schizofrenia.

Tuttavia, lo studio ha rivelato anche effetti collaterali associati all'assunzione di questi farmaci, tra cui un aumento del rischio di nausea, vomito, diarrea, costipazione, bruciore di stomaco, gastroparesi, pressione bassa, svenimenti, problemi del sonno, mal di testa, calcoli renali, infiammazione renale e pancreatite.

Al-Aly ha sottolineato che «questi farmaci sono efficaci ben oltre la semplice perdita di peso, ma non sono privi di rischi».

Nat Med. 2025 Jan 20. doi: 10.1038/s41591-024-03412-w. Epub ahead of print
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39833406/