Allattamento al seno, consulenza comportamentale per favorirlo. Le linee guida Uspstf

La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda nuovamente la consulenza comportamentale in ambito di assistenza primaria per favorire l'allattamento al seno, in linea con le direttive del 2016. Nel documento aggiornato, pubblicato su “JAMA”, la raccomandazione: «fornire interventi o indirizzamenti, durante la gravidanza e dopo il parto, per sostenere l'allattamento» ha ricevuto un grado B, indicando una moderata certezza che tali interventi apportino un beneficio significativo.

Un'analisi sistematica su 90 studi clinici ha mostrato che il supporto all'allattamento è associato a un aumento della prevalenza dell'allattamento al seno, sia totale (RR 1,13; IC 95% 1,05-1,22; 37 studi) che esclusivo (RR 1,46; IC 95% 1,20-1,78; 37 studi), nei primi sei mesi di vita rispetto alla mancata assistenza, scrivono Carrie Patnode, del Kaiser Permanente Evidence-Based Practice Center e del Center for Health Research di Portland, Oregon (Stati Uniti), e colleghi. Tuttavia, le evidenze sugli effetti di tali interventi sulla salute del neonato (10 studi) e sulla salute mentale materna (9 studi) risultano limitate e contrastanti. Inoltre, non è emersa alcuna correlazione tra il supporto e l'inizio dell'allattamento o la sua prosecuzione fino ai 12 mesi.

In un editoriale di accompagnamento, Jill Demirci, della University of Pittsburgh School of Nursing (Stati Uniti), e co-autori sottolineano che la revisione ha incluso 37 nuovi studi rispetto alle raccomandazioni del 2016, molti dei quali riguardano popolazioni eterogenee, segnalando «un riconoscimento delle persistenti e significative disparità nell'allattamento e nella salute in questi gruppi». Gli esperti ribadiscono, tuttavia, che interventi educativi e di sostegno non sono sufficienti da soli per colmare tali disparità. Oltre alla portata di questa revisione, sono necessari interventi strutturali e sistemici, come l'iniziativa “Baby-Friendly Hospital”. Gli editorialisti sottolineano inoltre l'importanza di un'educazione standardizzata per i professionisti sanitari, la facilitazione dei rinvii a esperti di allattamento e la definizione chiara di chi sia responsabile della formazione e del supporto alle madri. «Attualmente, i clinici sono troppo spesso parte del problema, fornendo raccomandazioni inconsistenti o prive di solide basi scientifiche alle famiglie che allattano» scrivono. Inoltre, evidenziano come la raccomandazione «non abbia valutato né affronti i rischi derivanti dalla mancata consulenza per l'allattamento». Nel contesto reale, la qualità e la coerenza degli interventi possono variare, con possibili conseguenze negative non considerate negli studi clinici randomizzati. «Sono necessari ulteriori ricerche e una guida più chiara per l'implementazione ottimale di questi interventi. Al di là dell'assistenza primaria, cambiamenti strutturali richiedono maggiore impegno politico, finanziamenti e ricerca per eliminare le disparità e raggiungere gli obiettivi nazionali di allattamento», concludono.

L'allattamento è associato a numerosi benefici per il bambino, come la riduzione del rischio di ritardi nello sviluppo e leucemia, e per la madre, tra cui una minore incidenza di tumore ovarico. Tuttavia, negli Stati Uniti, i tassi rimangono relativamente bassi, in particolare tra le donne nere e nelle persone con livelli di istruzione e reddito inferiori. Attualmente, solo il 27,2% dei bambini è allattato esclusivamente per sei mesi, contro un obiettivo del 42,4% entro il 2030.

Le strategie di supporto comportamentale possono fornire assistenza sia psicologica—attraverso incoraggiamento e dialogo—sia pratica, aiutando nel posizionamento del neonato e nel monitoraggio dell'attacco al seno. Inoltre, contribuiscono a correggere false credenze sull'allattamento e a sostenere le madri nei momenti critici, come il rientro al lavoro.

Nell'analisi, Patnode e collaboratori hanno esaminato studi pubblicati tra il 2016 e il 2024 in inglese, provenienti dagli Stati Uniti e da altri Paesi con un elevato indice di sviluppo umano secondo le Nazioni Unite. Sono stati esclusi gli interventi a livello ospedaliero e politico, poiché non rientrano nelle competenze dei clinici di assistenza primaria—a differenza della valutazione del 2016. Alcuni studi hanno incluso interventi a distanza.

Dei 90 studi analizzati, 75 riguardavano specificamente programmi educativi e di sostegno per l'allattamento, mentre 15 avevano una portata più ampia sul benessere materno-infantile, includendo elementi di supporto all'allattamento. Tra i 33 studi condotti negli Stati Uniti, due si sono concentrati esclusivamente su donne nere e quattro su donne ispaniche o latine, mentre gli altri includevano prevalentemente partecipanti di questi gruppi.

Gli autori segnalano alcune limitazioni della revisione: sono stati esclusi studi su interventi ospedalieri e lavorativi, così come quelli oltre il periodo post-partum immediato. Inoltre, mancano evidenze sull'impatto dell'allattamento sulla salute mentale materna.

JAMA. 2025 Apr 8. doi: 10.1001/jama.2025.3650. Epub ahead of print.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40198087/