Tumore del polmone avanzato, uno studio apre al trapianto nei pazienti selezionati

Il trapianto di polmone potrebbe rappresentare un'opzione terapeutica per un sottogruppo di pazienti con tumore del polmone in stadio IV, finora considerati non candidabili a questo intervento. È quanto emerge da uno studio pubblicato su JAMA, secondo cui il trapianto è stato associato a una sopravvivenza precoce significativamente superiore rispetto alla sola terapia medica nei pazienti con malattia confinata ai polmoni e senza ulteriori opzioni di trattamento. 

Lo studio ha valutato 98 adulti con carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio IV, refrattario alle terapie e limitato ai polmoni. Di questi, 17 sono stati sottoposti a trapianto di polmone, mentre 81 hanno ricevuto la migliore terapia medica disponibile. A un anno dall'intervento tutti i pazienti trapiantati erano vivi, rispetto a meno della metà dei pazienti trattati esclusivamente con terapia medica. 

Gli autori sottolineano che i risultati riguardano una popolazione altamente selezionata. Sebbene il tumore del polmone in stadio IV sia generalmente caratterizzato dalla diffusione della malattia oltre il torace, i pazienti inclusi nello studio presentavano una forma in cui il tumore rimaneva confinato a entrambi i polmoni, pur determinando una progressiva insufficienza respiratoria. In questi casi, osservano i ricercatori, la principale causa di morte è il deterioramento della funzione respiratoria piuttosto che la diffusione sistemica del tumore. 

"Questo lavoro cambia ciò che possiamo immaginare per un gruppo altamente selezionato di pazienti che finora era considerato al di fuori di qualsiasi intervento con intento curativo", ha dichiarato il coordinatore dello studio, Ankit Bharat, direttore della chirurgia toracica presso Northwestern Medicine. Secondo il ricercatore, quando è possibile dimostrare con rigore che il tumore è confinato ai polmoni, le terapie standard sono esaurite e l'insufficienza respiratoria rappresenta il principale fattore limitante della sopravvivenza, il trapianto può offrire una nuova possibilità terapeutica. 

Gli autori evidenziano inoltre che la sopravvivenza a un anno osservata nei pazienti trapiantati è risultata superiore anche a quella registrata nei pazienti sottoposti a trapianto di polmone per indicazioni tradizionali. I risultati, precisano tuttavia, non modificano le attuali indicazioni cliniche per la maggior parte dei pazienti con tumore del polmone in stadio IV, ma suggeriscono la necessità di rivalutare i criteri di eleggibilità al trapianto in casi accuratamente selezionati.