Ipotiroidismo, possibile sospendere la levotiroxina in alcuni pazienti. La revisione

Un quarto degli anziani in terapia con farmaci per l'ipotiroidismo è stato in grado di sospenderne gradualmente l'assunzione, mantenendo al contempo una funzione tiroidea adeguata. È quanto emerge da uno studio pubblicato su JAMA.

La levotiroxina viene spesso continuata a tempo indeterminato perché le attuali linee guida non prevedono protocolli per la sospensione del farmaco. Questa pratica persiste nonostante l'ipotiroidismo possa essere transitorio, con i casi subclinici che spesso si risolvono spontaneamente con un ritorno alla normale funzionalità tiroidea negli adulti più anziani. Il sovradosaggio di levotiroxina è una preoccupazione crescente, con ricerche precedenti che collegano l'uso a lungo termine ad un aumento del rischio di fratture, fibrillazione atriale e disturbi cognitivi, nonché di tutte le cause per mortalità cardiovascolare.

Lo studio ha seguito 370 adulti presso ambulatori di medicina generale nei Paesi Bassi da gennaio 2020 a dicembre 2023. I criteri di inclusione prevedevano una dose stabile di levotiroxina (≤150 µg al giorno) per almeno un anno con livelli di TSH inferiori a 10 mIU/L.

Il protocollo prevedeva che i medici di medicina generale controllassero i livelli di TSH e tiroxina libera a ogni visita e riducessero la dose di levotiroxina se il livello di TSH era inferiore a 10 mIU/L e il livello di tiroxina libera era maggiore o uguale al limite inferiore dell'intervallo di riferimento. Quando questi criteri venivano soddisfatti, il medico riduceva la dose di 12,5 μg a 50 μg al giorno all'inizio dello studio, di 25 μg a 38 μg al giorno dopo 6 e 12 settimane e di 25 μg al giorno dopo 18, 24 e 30 settimane. I test di funzionalità tiroidea venivano eseguiti almeno 6 settimane dopo ogni riduzione della dose.

In pazienti di età pari o superiore a 60 anni, in protocollo per la riduzione graduale della levotiroxina ha portato al successo dell'interruzione del farmaco nel 25,7% dei casi, mantenendo un livello di TSH inferiore a 10 mIU/L e un livello di tiroxina libera entro i valori di riferimento. Questi pazienti hanno mantenuto un livello mediano di TSH di 5,03 mIU/L e un livello medio di tiroxina libera di 1,01 ng/dL dopo 1 anno, con il 48,4% che ha mantenuto un livello di tireotropina inferiore a 4,8 mIU/L. Tra i partecipanti che hanno continuato la terapia farmacologica, la maggior parte ha interrotto la riduzione del dosaggio perché i livelli di TSH erano aumentati a 10 mIU/L o più. Una dose iniziale di levotiroxina più bassa ha predetto con successo l'interruzione del trattamento, con quasi due terzi (63,6%) dei pazienti che assumevano una dose giornaliera pari o inferiore a 50 µg in grado di sospendere la terapia.

La qualità della vita correlata ai problemi tiroidei non ha mostrato differenze significative tra coloro che sono riusciti a interrompere l'assunzione del farmaco e coloro che non ci sono riusciti. Si sono verificati complessivamente 17 eventi avversi gravi (15 ricoveri ospedalieri non programmati e due decessi), ma nessuno è stato considerato correlato all'intervento dello studio.

I risultati dimostrano che pazienti attentamente selezionati di età pari o superiore a 60 anni potrebbero non aver bisogno di un trattamento a vita con levotiroxina e potrebbero trarre beneficio da una prova di sospensione.

I ricercatori hanno esortato i medici a rivalutare la terapia tiroidea negli anziani per evitare il sovrattamento e i rischi ad esso associati. "I medici hanno bisogno di linee guida chiare e semplici su quando prescrivere la levotiroxina. Prevenire la prescrizione inappropriata di levotiroxina ridurrebbe significativamente la necessità di considerare la sospensione del trattamento. Quando un test iniziale della tireotropina risulta elevato in un adulto non in gravidanza, il primo passo è ripetere il test", hanno concluso la dottoressa Maria Papaleontiou dell'Università del Michigan ad Ann Arbor e la dottoressa Anne Cappola dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia.