Vaccino epatite B nei neonati, Cdc revocano raccomandazione universale

Il comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (Acip) dei Centers for Disease Control and Prevention (Cdc) ha votato per revocare la raccomandazione che prevedeva la vaccinazione universale contro l’epatite B alla nascita per tutti i neonati. La decisione è stata approvata con otto voti favorevoli e tre contrari, secondo quanto riportato dal Washington Post online.

La raccomandazione, in vigore dal 1991, stabiliva che ogni bambino ricevesse la prima dose di vaccino anti-epatite B subito dopo la nascita. Con la modifica approvata dall’Acip, la vaccinazione neonatale non viene più ritenuta necessaria per i bambini nati da madri risultate negative all’antigene di superficie dell’epatite B (HBsAg). Per questi casi il comitato suggerisce di rinviare la prima dose di almeno due mesi e di ricorrere alla decisione condivisa tra medico e genitori per stabilire se e quando iniziare il ciclo vaccinale composto da tre dosi.

I sostenitori della revisione hanno affermato che la raccomandazione universale, applicata indipendentemente dal rischio, era eccessivamente ampia e limitava la possibilità di una scelta informata da parte delle famiglie.

Diversi membri della comunità medica hanno espresso forti obiezioni durante il dibattito che ha preceduto il voto. È stato sottolineato che la vaccinazione universale alla nascita rappresenta una strategia di sanità pubblica consolidata, utile a ridurre al minimo il rischio di infezione nei neonati, anche in presenza di falsi negativi materni o di un’eventuale infezione contratta dalla madre dopo il test di screening. Tra i membri dissenzienti del panel, Cody Meissner, professore di Pediatria alla Geisel School of Medicine di Dartmouth, ha dichiarato: «Vedremo tornare le infezioni da epatite B. Il vaccino è così efficace che non ha senso, a mio avviso, modificare il programma di vaccinazione».

Con le raccomandazioni riviste, i genitori potranno comunque scegliere di vaccinare i propri figli alla nascita e la copertura assicurativa resterà garantita. Secondo alcuni esperti, tuttavia, il nuovo approccio potrebbe generare confusione e timori ingiustificati nei confronti del vaccino.

La raccomandazione approvata dall’Acip sarà ora trasmessa al direttore facente funzione dei Cdc per l’approvazione finale.