Morbillo, secondo decesso pediatrico in Texas

In Texas, un'altra bambina è morta di morbillo. La bambina, in età scolare, non era stata vaccinata e non aveva condizioni di salute preesistenti conosciute. È deceduta all'University Medical Center Children’s Hospital di Lubbock, dove era in trattamento per complicazioni causate dalla malattia. Questo evento tragico, il secondo in poco tempo, arriva nel contesto di un focolaio di morbillo in rapida crescita che, da gennaio, ha infettato circa 500 persone solo in Texas. Era da un decennio che negli Stati Uniti non si moriva per questa patologia.

Il focolaio ha coinvolto anche sei bambini di una struttura diurna a Lubbock. Due di loro sono stati ospedalizzati. Complessivamente, 56 persone nella regione sono state ricoverate a causa del morbillo da quando il virus ha iniziato a diffondersi a fine gennaio.

Il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani, Robert F. Kennedy Jr., ha visitato la zona colpita e ha parlato con le famiglie. Kennedy, noto in passato per le sue posizioni scettiche sulle vaccinazioni come metodo sanitario efficace, ha sorpreso molti con un post su X, dove ha chiaramente specificato che "l'unica cura efficace contro il morbillo è il vaccino MMR." Questa dichiarazione rappresenta un significativo cambio di rotta rispetto alle sue precedenti posizioni e mostra un forte sostegno alle pratiche di vaccinazione come strumento critico di salute pubblica.

Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1-3 bambini su 1000 infettati dal morbillo muoiono a causa di complicazioni respiratorie e neurologiche. Inoltre, circa 1 bambino su 20 affetto da morbillo sviluppa polmonite, che è la causa più comune di morte nei bambini piccoli a causa della malattia. Il morbillo può anche distruggere il sistema immunitario, portando a una complicazione a lungo termine nota come "amnesia immunitaria”, ovvero una riduzione fino al 70% degli anticorpi verso altri agenti patogeni.

Le squadre dei CDC sono state inviate nuovamente nello Stato per supportare l’intervento sanitario. L'epidemia che ha preso il via a gennaio non solo ha colpito il Texas, ma si è estesa ad almeno altri due stati. A livello nazionale, sono stati segnalati 628 casi di morbillo in almeno 21 Stati e a Washington D.C. Tuttavia, secondo la direttrice della salute pubblica di Lubbock, Katherine Wells, il numero reale potrebbe essere molto più alto, dato che molte persone non si sottopongono al test per il virus.

Le autorità sanitarie incoraggiano le famiglie a vaccinare i propri figli. Il vaccino MMR è sicuro ed efficace al 97% nel prevenire l'infezione. La prima dose è generalmente somministrata tra i 12 e i 18 mesi di età e la seconda quando i bambini iniziano la scuola materna, intorno ai 5 anni. Durante un'epidemia, tuttavia, è possibile somministrare la prima dose già a partire dai 6 mesi di vita.

Cristoforo Zervos