Trattamento conservativo della epicondilite

L'epicondilite laterale, un infortunio al gomito diffuso, si presenta con dolore e dolorabilità localizzati all'epicondilo laterale insieme a debolezza della presa con difficoltà alla rotazione dell'avambraccio. Colpisce l'1% della popolazione adulta a livello globale, con la più alta incidenza osservata tra i 35 e i 55 anni. Il disturbo è colloquialmente chiamato "gomito del tennista" perché mostra un tasso di incidenza più elevato del 40-50% tra i giocatori di tennis nel corso della loro vita.

L'epicondilite laterale è stata inizialmente etichettata come "tendinite"; tuttavia, gli studi istopatologici non hanno rivelato segni discernibili di infiammazione acuta o cronica nei campioni di patologia chirurgica raccolti da pazienti con epicondilite laterale primaria. Le teorie attuali attribuiscono l'epicondilite laterale alla "tendinosi" risultante da microtraumi ripetuti all'origine sia dell'estensore radiale breve del carpo (ECRB) che dell'estensore comune delle dita (EDC).

La gestione di questo tipo di patologia come detto in precedenti edizioni è prevalentemente conservativa.

Il trattamento dellaepicondilite dovrebbe essere orientato alla gestione del dolore, alla conservazione del movimento, al miglioramento della forza di presa e della resistenza, al ritorno alla normale funzionalità e al controllo di un ulteriore deterioramento clinico.

La gestione conservativa in genere prevede terapie che non richiedono procedure invasive o la rimozione di tessuto. Interventi conservativi come la terapia con onde d'urto extracorporee (ESWT), la fisioterapia basata sull'esercizio e le iniezioni PRP e di acido ialuronico sono emersi come opzioni di trattamento di prima linea per l'epicondilite laterale, fornendo sollievo sintomatico e migliorando la funzionalità a breve termine (<12 mesi) rispetto al placebo o a nessun intervento. Tuttavia, vi sono prove limitate riguardo all'efficacia a lungo termine (≥12 mesi) di queste terapie non chirurgiche oltre il lasso di tempo. Inoltre, l'80% dei casi di epicondilite laterale si risolve spontaneamente entro 6-12 mesi, mentre una parte sostanziale di pazienti rimane sintomatica e sperimenta limitazioni funzionali oltre questo lasso di tempo.

Poiché l'applicazione a lungo termine di un tutore o di una stecca per il polso può causare conseguenze negative, tra cui debolezza e atrofia muscolare dell'avambraccio, una combinazione di metodi di gestione conservativa prima dello sviluppo di dolore cronico e disabilità funzionale dovrebbe produrre risultati clinici superiori nella risoluzione del dolore, nell'ampiezza del movimento del polso e nella forza di presa.

Uno studio recente sulla tossina botulinica su ECRB sotto guida elettromiografica (EMG) ha rivelato un effetto analgesico dovuto all'inibizione della neurotrasmissione del dolore e ha migliorato i risultati di guarigione nelle lesioni del tendine mediante una diminuzione della tensione nel sito dell'entesi e un aumento del flusso sanguigno muscolare. Una recente meta-analisi ha concluso che i prodotti sanguigni autologhi (come sangue autologo e plasma ricco di piastrine) hanno un effetto a medio termine sul sollievo dal dolore e sulla funzionalità del gomito, rispetto all'iniezione di corticosteroidi che esercita un effetto a breve termine. Inoltre, l'efficacia della terapia con onde d'urto extracorporee si è dimostrata efficace nel sollievo del dolore e nel miglioramento della funzionalità del gomito, inclusa la funzionalità muscolare e l'ampiezza del movimento del gomito.

Quindi come possiamo vedere non esite una chiara linea guida del trattamento conservativo, la sperienza clinica ci dice che spesso il solo esercizio o terapia fisica, non sono sufficienti. Probabilmente l’avviamento di onde d’urto focali o PRP insieme agli esercizi, potrebbero essere più efficaci nei casi che non si risolvano spontaneamente. Sicuramente sono necessari ulteriori studi.

Long-term effectiveness of conservative management for lateral epicondylitis: a meta-analysis. Chen Q, et al. J Plast Surg Hand Surg. 2023.

Lateral epicondylitis of the elbow. Vaquero-Picado A, et al. EFORT Open Rev. 2017.

Current advances in the treatment of medial and lateral epicondylitis. Tarpada SP, Morris MT, Lian J, Rashidi S.J Orthop. 2018 Feb 2;15(1):107-110. doi: 10.1016/j.jor.2018.01.040

Maria Teresa Pereira
Medico Fisiatra. Responsabile centro di riabilitazione Synlab Baluardo, Genova. Responsabile della commissione interdisciplinare di riabilitazione SIAGASCOT