Diabete, la visita oculistica può individuare l'ipertensione non controllata

L’ipertensione rappresenta uno dei principali fattori di rischio modificabili per la progressione della retinopatia diabetica, ma spesso non viene valutata in modo sistematico durante le visite oculistiche. Un nuovo studio prospettico condotto in un centro accademico statunitense mette in luce quanto questa omissione possa essere rilevante, mostrando una prevalenza sorprendentemente alta di valori pressori elevati o non controllati tra i pazienti diabetici che si presentano per cure oftalmologiche.

Tra luglio e agosto 2024, adulti con diabete di tipo 1 o 2 sono stati sottoposti a misurazione della pressione arteriosa direttamente in clinica e hanno completato un questionario strutturato riguardante storia di ipertensione, modalità di monitoraggio, percezione del controllo pressorio e conoscenze personali sul tema. I ricercatori hanno inoltre integrato i dati con informazioni cliniche e oftalmologiche tratte dalle cartelle elettroniche. L’analisi, condotta tra ottobre e dicembre 2025, ha utilizzato i criteri ACC/AHA 2017 per classificare i valori pressori: normali sotto 120/80 mmHg, elevati tra 120 e 129 mmHg con diastolica sotto 80 mmHg, ipertensione di stadio 1 tra 130-139/80-89 mmHg, stadio 2 oltre 140/90 mmHg e crisi ipertensiva sopra 180 mmHg sistolica e/o 120 mmHg diastolica.

I risultati mostrano un quadro allarmante. Su 172 pazienti, l’età media era di 66,6 anni e quasi la metà erano donne. Solo 14 soggetti, pari all’8,1%, presentavano valori pressori normali. La maggioranza, 91 pazienti (52,9%), rientrava nello stadio 2 di ipertensione, mentre 18 (10,5%) soddisfacevano i criteri di crisi ipertensiva. Una diagnosi pregressa di ipertensione era presente in 144 pazienti (83,7%), e tra questi 131 (91,0%) erano in terapia antipertensiva. Tuttavia, la terapia non si traduceva necessariamente in un controllo adeguato: 100 dei 144 pazienti ipertesi (69,4%) ritenevano che la propria pressione fosse ben o ottimamente controllata, ma 115 (79,9%) presentavano valori corrispondenti almeno allo stadio 1.

Ancora più significativo è quanto emerso nel gruppo senza diagnosi nota di ipertensione. Tra i 28 pazienti che non riferivano una storia ipertensiva, 24 (85,7%) mostravano valori sopra la norma, inclusi 10 (35,7%) con ipertensione di stadio 2 e 3 (10,7%) in crisi ipertensiva. Questi dati suggeriscono che una quota non trascurabile di ipertensione non diagnosticata potrebbe essere individuata proprio durante visite non cardiologiche, come quelle oculistiche.

Le implicazioni cliniche sono immediate. Dopo la misurazione, 103 pazienti (59,9%) sono stati invitati a contattare il proprio medico di base per una valutazione, mentre 20 (11,6%) hanno richiesto un follow-up accelerato. L’elevata prevalenza di ipertensione non controllata o non riconosciuta, anche in una popolazione che accede regolarmente alle cure mediche, indica che lo screening opportunistico della pressione arteriosa nelle cliniche oftalmologiche potrebbe rappresentare una strategia semplice e potenzialmente efficace per identificare un rischio cardiovascolare modificabile.

Questo studio, pur limitato a un singolo centro, evidenzia una criticità spesso sottovalutata nella gestione integrata del paziente diabetico. L’occasione di una visita oculistica potrebbe diventare un momento prezioso per intercettare un fattore di rischio sistemico che incide non solo sulla salute cardiovascolare, ma anche sulla progressione delle complicanze oculari. Una pressione misurata al momento giusto può trasformarsi in un intervento precoce e, in ultima analisi, in una migliore prognosi visiva e generale.

JAMA Ophthalmol. 2026 Jun 25:e262245. doi: 10.1001/jamaophthalmol.2026.2245.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42348192/