L’uso della metafora in riabilitazione

Di R. Pagani, M. Sassella, A. Corio, M. Casu, A. M. Previtera 

INTRODUZIONE 

Il linguaggio metaforico è spesso utilizzato dai pazienti per esprimere la propria condizione. La metafora non costituisce un semplice fenomeno di abbellimento retorico, ma è l’espressione linguistica di un processo cognitivo in cui l’accostamento di due concetti apparentemente “lontani”, permette di comprendere il meno noto tra i due (target della metafora), attraverso le caratteristiche dell’altro (sorgente della metafora). L’associazione di un elemento noto con un elemento meno noto veicola informazioni che non solo facilitano la comprensione della condizione che il paziente sta vivendo, ma plasmano il comportamento stesso del paziente. La metafora, infatti, può essere considerata unasorta di ponte tra l’aspetto biologico della malattia e l’esperienza del paziente. Nei suoi significati esperienziali, emotivi e cognitivi, può essere considerata uno strumento di valutazione del paziente, potendo racchiudere in pochi simboli il mondo interno che concorre a definire il comportamento esterno. 

FUNZIONE CONOSCITIVA DELLA METAFORA 

Il termine metafora deriva dal greco “μεταφορά” (metaphorá), composto da “μετά” trasportare). Etimologicamente, quindi, significa “trasportare oltre”. In linguistica, la metafora è una figura retorica che si basa su una similitudine sottintesa, attraverso l’uso di un vocabolo o di una frase che esprimono un concetto diverso da quello che normalmente s’intende esprimere. Aristotele, per primo, ne sottolineò l’efficacia nella creazione di conoscenza: «La metafora consiste nel dare a una cosa il nome che appartiene a un’altra cosa. [...] da questa definizione è ricavabile una regola fondamentale di formazione della metafora per cui dall’intersezione dei due oggetti sorgerebbe un nuovo oggetto o significato ». La metafora comprende, quindi, tutti quei fenomeni come similitudini, metonimie e analogie in cui l’accostamento di due termini diviene strumento di apprendimento, che amplia ed estende l’esperienza a nuovi domini di consapevolezza. 

METAFORA E NEUROSCIENZE 

Nel 1979 i linguisti Lakoff e Johnson distinsero tre categorie di metafore: le metafore creative, che rappresentano nuove formazioni, le metafore vive, ovvero ricorrenti e le metafore fossili, o catacresi, entrate a far parte del lessico consolidato. Inoltre, riconobbero nella metafora il modello alla base del sistema di mappatura concettuale che caratterizza il pensiero umano. All’interno della metafora, si possono riconoscere due domini, distinti, sia semanticamente sia concettualmente, e un’analogia, inespressa, che li lega. Ciò che accade nel momento dell’accostamento è che quest’analogia  autorizza il trasferimento dello “schema”, inteso come insieme delle regole di funzionamento del dominio sorgente, maggiormente noto, sul dominio target, meno noto fra i due. Così facendo, il funzionamento del dominio sorgente è utilizzato per comprendere quello del target, ampliando la conoscenza. Questo modello linguistico si allinea con la teoria della computazione neurale. Ogni dominio linguistico della metafora è costituito da un nodo, ovvero un gruppo di neuroni mutualmente collegati. Poiché ogni neurone possiede più sinapsi, esso può far parte di più nodi: questa polivalenza, e la conseguente possibilità di collegamento tra due nodi, esita, fenomenologicamente, nella metafora. La metafora, quindi, è l’espressione dell’attivazione di un collegamento, l’inferenza metaforica, per mezzo della quale due gruppi di nodi appartenenti ad aree cerebrali distinte comunicano e si modificano a vicenda, creando, a livello cognitivo, nuova conoscenza. Il processo di inferenza metaforica permette di trasferire significati da un dominio concreto a uno astratto, arricchendo la comprensione e l’apprendimento. Le metafore, quindi, non solo facilitano l’accesso a concetti complessi, ma anche la loro interiorizzazione, attraverso esperienze sensoriali e corporee.

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