I minerali sono elementi chimici inorganici che partecipano a molti processi biochimici e fisiologici necessari ad una crescita ottimale, allo sviluppo e alla salute.
Si deve fare una distinzione chiara e importante fra i termini minerale e oligoelemento.
Se il corpo richiede più di 100 mg al giorno di un minerale, la sostanza prende il nome di minerale.
Se il corpo ne richiede meno di 100 mg al giorno la sostanza è detta oligoelemento.
Molti
minerali sono componenti essenziali degli enzimi.
Anch'essi partecipano attivamente nella regolazione di molte funzioni fisiologiche fra cui
il trasporto di ossigeno ad ognuna dei 60.000 miliardi di cellule presenti nel nostro
corpo, fornendo lo stimolo per la contrazione dei muscoli e garantendo le normali funzioni
del sistema nervoso centrale.
I minerali sono necessari per la crescita, il mantenimento, la riparazione e la salute
dei tessuti.
La maggior parte dei minerali sono ampiamente distribuiti negli alimenti.
Nel mondo occidentale una grave carenza di minerali è rara.
Una dieta tipica fornisce la maggior parte dei minerali essenziali; solo per pochi si
rivela una carenza.
Nonostante ciò esistono delle eccezioni.
Una carenza di ferro è comune nei neonati, nei bambini e durante la gravidanza.
Carenze di zinco e rame sono relativamente frequenti.
Anche per i fabbisogni di minerali la prescrizione di una dieta specifica appare come la
più idonea soluzione.
Sono considerati essenziali anche Nichel, Stagno, Silicio e Arsenico.
Tali schede non sono incluse perché tutte le informazioni disponibili sugli
oligoelementi, provengono da studi fatti su animali e non sull'uomo.
